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Bitstream Charter ist eine Serifenschrift, die 1987 von Matthew Carter für Bitstream Inc. entworfen wurde. Charter basiert auf den Schriftzeichen von Pierre-Simon Fournier, die aus dem 18. Jahrhundert stammen. Sie wird von Bitstream als Übergangsschrift mit Serifen (Bitstream Transitional 801) klassifiziert, weist aber auch Merkmale einer Slab-Serifenschrift auf und wird oft als solche eingestuft.

Die Charta basiert auf den Schriftzeichen von Pierre-Simon Fournier, einem französischen Stempelschneider, Schriftgießer und Theoretiker der Typografie aus dem 18. Jahrhundert, der das „Punktesystem“ erfand, ein standardisiertes Maßsystem für Schriftgrößen.

Druck

Charter wurde ursprünglich für den Druck auf den niedrig auflösenden 300-dpi-Laserdruckern der 1980er Jahre optimiert. Die Schriftart eignet sich aufgrund ihres robusten, gut lesbaren Designs nach wie vor sowohl für den Druck auf modernen hochauflösenden Laserdruckern als auch auf preiswerten Tintenstrahldruckern mit geringerer Auflösung.

Charter folgt in Form und Aufbau den traditionellen Antiqua-Schriften. Die Serifen sind rechteckig in der Form. Ihre Struktur wurde für Computer und Drucker mit geringem Speicherplatz optimiert. Eine sehr vereinfachte Struktur und eine minimale Anzahl von Kurven, sowie zahlreichen geradlinige Segmente gehen sehr sparsam mit Ressourcen um (z.B. im Vergleich Times New Roman). In ihrer Vereinfachung der Serifenformen nahm sie Carters späteres bahnbrechendes Design, Georgia für Microsoft, vorweg.

Lizenz

1992 spendete Bitstream eine Version von Charter zusammen mit seiner Version von Courier an das X-Konsortium unter Bedingungen, die es erlaubten, die Schriftart zu verändern und weiterzugeben. Dies führte zu Open-Source-Derivaten von Bitstream Charter, darunter Charis SIL. Der Typograf Matthew Butterick hält Bitstream Charter für eine der besten verfügbaren freien Schriften.

Aufgrund ihrer Beliebtheit wurde 2004 eine neue Charter Pro-Version der Schrift herausgegeben, die einen erweiterten Zeichensatz mit zusätzlichen Symbolen, Ziffern (im alten Stil) und Kapitälchen enthielt. Diese Version wurde später als Systemschrift unter OS X hinzugefügt.